In 1997 studeerde Ad Knippels af aan de Amsterdamse Toneelschool, waarna hij schittert in veelzijdige rollen. Hij werd genomineerd voor een John Kraaijkamp Musical Award voor zijn rollen in Fun Home, Anastasia en Come From Away. Voor zijn rol in Spring Awakening won hij deze prijs. Hij speelde in musicals als Eiffel (Gustave Eiffel), The Sound of Music (kapitein Von Trapp), Falsettos, Ciske de Rat, The bridges of Madison County, Mamma Mia en The Full Monty.

In toneelstukken schitterde Ad in klassieke meesterwerken zoals Midzomernachtsdroom, Gijsbrecht van Aemstel, en Ivanov en eigentijdse stukken zoals Onder de Rook van de Hoogovens en Zullen we het liefde noemen. Dit jaar (2025) was Ad in het theater te zien in Aan de Toog, in een prachtige hoofdrol. Afgelopen zomer speelde hij in het musicalspektakel 1830.

In film was Ad te zien in o.a. De Veroordeling, Lucia de B., De Helleveeg, Knielen Op Een Bed Violen, Riphagen, Lepel, Alles Is Liefde en De Storm. Op televisie speelde Ad in o.a. Klem, Hoogvliegers, Meisje van Plezier, Baantjer, Flikken Maastricht en – Rotterdam, Dokter Tinus, Moordvrouw, A’dam-E.V.A en La Famiglia.

De afgelopen jaren vertolkte Ad rollen in de dramaseries Nemesis, Rampvlucht, Judas II: Dagboek van een Getuige, Maxima en Blind Sherlocks.

Daarnaast is Ad stemacteur en geeft hij spelles.