Afgelopen weekend stond Londen en dan met name het West End district bol van musicalactiviteiten waaronder hét jaarlijkse weekend vol met gratis musicaloptredens op Trafalgar Square: West End Live.
Dit jaar een line up van meer dan 45 verschillende producties, en nieuw dit jaar ook van producties die nog komen.
Als musicalliefhebber moet je er wel wat voor over hebben, de wachtrij vormden zich al vanaf 5 uur s ochtends. Inmiddels weten de diehards wel zichzelf voor te bereiden dus gewapend met stoelen, een goed ontbijt en genoeg powerbanks voor de telefoons zaten de meest fanatieke fans al vroeg in de rij waar ook vanuit de marketing van verschillende producties op in werd gespeeld. Verschillende reclamefolders, een Frozen waaier en zelfs een winactie voor een jaar gratis theater kwamen voorbij. Wanneer men iets voor 10 uur de soundcheck met de openingstune van the Lion King konden horen werd de rij onrustig, bijna tijd om te rennen voor de mooiste plek; liefst vooraan natuurlijk. Het plein stroomt vol en iedereen is in opperste stemming, er wordt nog snel even ingesmeerd want het plein kent geen schaduw dus ook hier is goede voorbereiding alles. En dan om 11 uur begint de countdown en begint het mega musical event.
De zaterdag werd gepresenteerd door Hiba Elchika en Tim Mahendran beiden bekende musicalvedettes. De line up van de zaterdag is met recht een musicalmegaspektakel. Elke bekende titel die je kunt bedenken kwam voorbij. Soms een solo artiest, soms een scène opstelling, soms ook de gehele company. Dit keer ook veel verrassende liedkeuzes, zeker niet alle voorspelbare nummers. Geen Defying Gravity maar The Wizard and I en geen ‘Hello!’ Van The Book of Mormon maar ‘I believe’ en ‘Baptize me’. Iconisch moment was het optreden van Joel Montague als King George uit Hamilton wat werd afgesloten met een (ingeplande) podiumpauze zodat het publiek kon meegenieten van de fly-over van Trooping the Colors, ter ere van de Koning zijn verjaardag. Alle helikopters, vliegtuigen en zelfs de straaljagers kwamen recht over het plein wat natuurlijk een once in a life time moment was. Na een dag vol optredens, sing-a-longs en de traditionele West End wave was het om 17.00 einde dag en dook iedereen met zijn met korting gekochte theaterkaartje de gekozen theaters in.
Zondag dag 2;
De zondag was in contrast met de zaterdag. De line up was minder spectaculair en dit was qua drukte ook goed te merken. Waar gisteren de capaciteit van het plein tot de max werd gebruikt was het vandaag prima te doen. De startrij was wel weer lang maar eenmaal open stroomden het snel door en later op de dag kon je zelfs gewoon in en uit lopen als je wilde. Vandaag was de presentatie in handen van Trevor Dion Nicholas en Rachel Tucker, grote namen in musicalland en zij traden beiden ook op met een eigen showmomentje. Verder (eigenlijk ook traditioneel) The Barricade Boys (zelfde format als onze Dutch Tenors) en een aantal nieuwe producties waaronder Treason, Babies en Ride. Met enig mini regendruppel was het einde wederom om 17.00 en daarmee was West End Live 2023 weer een feit. Dit blijft een jaarlijkse hoogtepunt voor elke theaterliefhebber en het blijkt (al jaren) een event dat verbindt, verwondert en vermaakt.
Volgend jaar juni is de volgende editie… wij kijken er nu alweer naar uit.
Foto’s en verslag: Mariska Steenbergen