Het afstuderen van een nieuwe lichting talenten aan de Fontys-opleiding Muziektheater is ieder jaar een moment om naar uit te kijken. De eindexamenvoorstellingen vormen immers het visitekaartje van jonge makers en performers die op het punt staan hun weg naar het professionele werkveld te vinden. Gisteravond was het de beurt aan Annika Reißmann en Bennet Tatenhorst. Hoewel hun voorstellingen sterk van elkaar verschilden – Annika speelde in het Engels en Bennet in het Duits – lieten beiden zien over kwaliteiten te beschikken. Waar Annika indruk maakte met een tekstueel rijke en gelaagde voorstelling, overtuigde Bennet met een lichtvoetige muzikale komedie vol humor, muzikaliteit en speelplezier.

Annika Reißmann: een indrukwekkende tour de force in het Engels

Met BEAUTIFUL – Glorifying the Perfect Girl presenteerde Annika Reißmann een ambitieuze en energieke voorstelling waarin tekst, spel en muziek naadloos samenkwamen. Opvallend was de hoeveelheid tekst die zij gedurende de avond voor haar rekening nam. In het Engels bovendien, wat een extra uitdaging met zich meebrengt. Toch leek Annika daar geen moment door gehinderd. Met grote vanzelfsprekendheid droeg zij de voorstelling en hield zij het publiek ruim anderhalf uur volledig in haar greep.

Vanaf de eerste scène straalde zij een enorme podiumenergie uit. Haar vertolking van een jong meisje dat ervan droomt door te breken in de wereld van de grote revue, terwijl zij niet voldoet aan het stereotype beeld van de perfecte showgirl, was zowel geestig als ontroerend. Onder de regie van Anne Chris Schulting wist Annika humor en kwetsbaarheid voortdurend met elkaar te verbinden.

De voorstelling kende een hoog tempo en werd ondersteund door de strakke choreografie van Belle van der Pijl en Niek de Bruijn. Samen met ensembleleden Shmuli Buys, Luna Peters en Eelke Dembinski creëerde zij een bruisende theaterwereld waarin spelplezier en precisie hand in hand gingen.

Wat vooral indruk maakte, was Annika’s vermogen om onder de komische oppervlakte een diepere laag bloot te leggen. Naarmate het verhaal vorderde en de dromen van haar personage steeds meer onder druk kwamen te staan, verschoof de toon van lichtvoetige humor naar indringend drama. Vragen over erkenning, zelfbeeld en de maatschappelijke verwachtingen rond vrouwelijkheid kregen daardoor een verrassend emotionele lading.

De chemie met Isaura Kuyt, die de rol van Nicky Arnstein vertolkte, werkte uitstekend. Ook Arjan van Twisk als Florenz Ziegfeld en Niek de Bruijn als Eddie vormden sterke tegenspelers. Toch bleef het uiteindelijk vooral Annika die het middelpunt van de voorstelling vormde. Haar charisma, tekstbehandeling en expressiviteit maakten van BEAUTIFUL een voorstelling die nog lang blijft nazinderen.

Muzikanten: Hanke Scheffer, Stef van Uden, Koen Pijnenburg, Donato di Lorenzo en Sarah van der Klis

Bennet Tatenhorst: charme, humor en muzikaliteit in het Duits

Waar Annika koos voor een tekstgedreven Engelstalige voorstelling, presenteerde Bennet Tatenhorst met Ein Brief, zwei Herzen een volledig Duitstalige muzikale komedie. Vanaf zijn eerste opkomst was duidelijk dat hij beschikt over een natuurlijk podiumcharisma dat nauwelijks te leren valt. Met ogenschijnlijk gemak trok hij de aandacht naar zich toe en hield hij die gedurende de hele voorstelling vast.

Zijn warme zangstem vormde daarbij een belangrijk wapen. Bennet schakelde moeiteloos tussen intieme, gevoelige momenten en krachtige vocale uitbarstingen. Technisch stond alles als een huis, maar vooral zijn vermogen om betekenis te geven aan tekst en muziek maakte indruk.

De grootste kracht van zijn voorstelling lag echter in de humor. Bennet beschikt over een uitzonderlijk gevoel voor humor en timing. Een blik naar het publiek, een subtiele pauze of een kleine fysieke reactie was vaak al voldoende om een lachsalvo te ontlokken. Daardoor bleef zijn personage licht en toegankelijk zonder ooit in karikatuur te vervallen.

Ook het samenspel met de overige castleden droeg sterk bij aan het succes van de voorstelling. In de scènes met Svenja Teresa Stebner, Philip Kuhn, Lena Hespe en Rowell Molema ontstond een dynamische wisselwerking waarin de dialogen scherp en levendig bleven. Daarnaast zorgde het ensemble, bestaande uit Sabrina Gundlach, Semm Albertus, Myrthe Landberg, Tobias van den Hooff, Arno Groß en Adam Toutanji, voor een energieke en visueel aantrekkelijke ondersteuning van het verhaal.

Onder regie van Ad Knippels werd de komische timing tot in detail uitgewerkt, terwijl de muzikale leiding van Koos van den Brekel zorgde voor een overtuigend muzikaal geheel. Een bijzondere vermelding verdient bovendien Bennet zelf, die verantwoordelijk was voor de arrangementen. Daarmee liet hij niet alleen zijn kwaliteiten als performer zien, maar ook zijn muzikaal vakmanschap als maker.

Ein Brief, zwei Herzen was een voorstelling die lichtheid en kwaliteit op een knappe manier wist te combineren. Bennet bewees zich als een veelzijdige artiest met een sterke eigen signatuur.

Muzikanten: Koos van den Berkel, Monica Rollings en Carlotta Rall

Veelzijdig

Met deze twee afstudeervoorstellingen heeft Fontys Muziektheater opnieuw laten zien hoeveel talent de opleiding voortbrengt. Annika Reißmann en Bennet Tatenhorst kozen ieder voor een geheel eigen artistieke route: zij in een tekstintensieve Engelstalige voorstelling vol emotionele gelaagdheid, hij in een Duitstalige muzikale komedie gedragen door humor en muzikaliteit. Juist die verschillen maakten zichtbaar hoe veelzijdig deze nieuwe generatie makers en performers is.

Beiden beschikken over een indrukwekkende technische basis, een sterk podiuminstinct en een duidelijke artistieke persoonlijkheid. Het publiek kreeg twee totaal verschillende, maar even overtuigende eindexamens voorgeschoteld. Als deze voorstellingen een voorproefje zijn van wat de toekomst brengt, dan mogen de Nederlandse en Duitse theaterwereld zich verheugen op twee veelbelovende nieuwe namen.

Kijk voor meer informatie over de opleiding hier.