Is Nederland klaar voor Dear Evan Hansen? Na deze première kunnen we volmondig zeggen: ja. Meer nog, het was hoog tijd. Het verhaal over een eenzame jongen die verstrikt raakt in een leugen die hem voor het eerst het gevoel geeft erbij te horen, raakt aan thema’s die ook hier urgent en herkenbaar zijn: prestatiedruk, online verbondenheid versus echte nabijheid, en de stille worsteling van jongeren (en hun ouders) om elkaar te begrijpen.

 

Het verhaal

Evan Hansen is een onzekere scholier met sociale angst, die van zijn therapeut de opdracht krijgt om brieven aan zichzelf te schrijven. Wanneer één van die brieven bij de overleden Connor Murphy wordt gevonden, denkt diens familie dat Evan hun zoon goed kende. Evan kiest ervoor de waarheid niet te vertellen — en wat volgt is een hartverscheurend verhaal over goedbedoelde leugens, verlies en het verlangen om gezien te worden.

Deze Nederlandse productie weet die thematiek overtuigend en gevoelig te brengen, met een uitstekende jonge cast en een sobere vormgeving. 

Sterke cast en personages

Ward van Klinken vertolkt de titelrol met indrukwekkende subtiliteit.. Zijn Evan is kwetsbaar, herkenbaar en pijnlijk eerlijk. De zenuwachtige blikken, de gestokte zinnen, de momenten van opluchting en paniek — het zit allemaal in zijn spel.  Ward laat prachtig zien hoe Evan worstelt met de opluchting van ‘erbij horen’ en de groeiende wanhoop over de leugen waarin hij verstrikt raakt. Zijn spel is subtiel, intens en oprecht. Lisa Schol is een mooie tegenspeler als Zoë Murphy. Ze speelt natuurlijk en integer: onder haar afstandelijke houding voel je de pijn van iemand die probeert overeind te blijven in een gezin vol verlies. De chemie tussen haar en Evan is precies goed — ongemakkelijk, ontwapenend en oprecht.

Pepijn van den Berg geeft Connor Murphy een scherpe, getroebleerde rand. In de scènes waarin hij als ‘verbeelde’ Connor terugkeert, weet hij juist een verrassende zachtheid en humor neer te zetten. Dave Rijnders brengt als Jared een perfecte balans tussen sarcasme en kwetsbaarheid. Hij fungeert als cynisch tegenwicht, maar laat ook doorschemeren dat hij zelf worstelt met eenzaamheid. Naima Bayo speelt Alana Beck: ambitieus, sociaal actief en tegelijkertijd diep onzeker. Ze maakt van Alana een personage dat meer is dan alleen een bijrol — haar honger naar erkenning is pijnlijk herkenbaar.

Dave Rijnders is als Jared heerlijk direct en droog. Hij brengt cynische humor die werkt als tegenwicht, maar weet ook de onzekerheid van zijn personage te laten doorschemeren. Het blijft geloofwaardig. Naima Bayo maakt van Alana Beck een opvallende bijrol. Haar Alana is fanatiek en sociaal gedreven, maar onder die façade zie je haar onzekerheid. Naima geeft het personage meer diepgang dan het script op papier biedt.

Ook de ouders overtuigen

Marlijn Waardenburg speelt Heidi Hansen, Evans moeder, met kracht en kwetsbaarheid. Haar solo over alleenstaand ouderschap is een van de emotionele hoogtepunten. Cystine Carreon en Alex van Bergen als Connors ouders laten elk op eigen manier het verdriet zien: zij zoekend en emotioneel, hij gesloten en rationeel — een confronterende, herkenbare tegenstelling.

Sfeer en vormgeving: krachtig, maar soms te kaal

De vormgeving is modern en effectief. Met projecties en schermen wordt de digitale wereld van jongeren slim in beeld gebracht. De stroom aan social media-reacties, nieuws en beeldfragmenten komt indringend binnen — en laat voelen hoe overweldigend en versnipperd communicatie vandaag is.

Toch wringt het op één punt: het decor is wel erg kaal. Het ontbreken van eenvoudige, huiselijke elementen zoals een bed of een eettafel maakt sommige scènes minder invoelbaar. Juist in een verhaal dat zoveel draait om intimiteit, familie en persoonlijke ruimte, had een meer tastbare inrichting extra gelaagdheid kunnen geven. Het had meer verbondenheid en emotionele context toegevoegd.

Dear Evan Hansen is een krachtige en ontroerende voorstelling die ook in Nederland zijn plek verdient. Met sterke vertolkingen van Ward van Klinken, Lisa Schol, Pepijn van den Berg, Dave Rijnders, Naima Bayo en de volwassen castleden, blijft dit verhaal over verbondenheid en identiteit nog lang nazinderen. Een musical die je niet alleen meemaakt, maar echt ondergaat. De thematiek is universeel en actueler dan ooit.

Ja, Nederland is klaar voor Dear Evan Hansen — en misschien hadden we dit verhaal zelfs al veel eerder nodig. 

Kijk voor meer informatie op: https://www.dearevanhansenmusical.nl/