Theaterproducenten Albert Verlinde en Bram Verhaak hebben vandaag bekend gemaakt dat op 19 oktober 2025 BREL! – de Musical in première gaat én dat Sjors van der Panne de rol van Jacques Brel speelt. De regie is in handen van Servé Hermans (o.a. Dagboek van een Herdershond en Sonja) en het script is van André Breedland (o.a. Ciske de Rat en Petticoat). De voorstelling gaat op tournee door Nederland. Voor de voorstellingen in DeLaMar Amsterdam, Schouwburg Leiden, Theater de Stoep Spijkenisse, Chassé Breda, Koninklijke Schouwburg Den Haag en Parktheater Eindhoven start de kaartverkoop vandaag.

‘Het leven van Jacques Brel is fascinerend,’ laat Albert Verlinde weten. ‘Afkomstig uit een burger milieu werkte hij in de fabriek, maar wist later door te breken als zanger, componist en acteur. Zijn liedteksten waren vaak controversieel, en ook zijn liefdesleven bleef tot zelfs na zijn dood onrustig waarbij zijn twee grote liefdes tot in de rechtbank bevochten welke naam van hen op zijn grafsteen mocht komen te staan. Los van dat alles, zijn culturele erfenis is groot.  Na prachtige, intieme, autobiografische voorstellingen over nationale en internationale legendes als Piaf, Marlène Dietrich, Billie Holiday, Toon, Sonneveld en Was Getekend, Annie M.G. Schmidt vinden Bram Verhaak en ik dat Jacques Brel in dat rijtje niet mag ontbreken.’

Producenten Albert Verlinde en Bram Verhaak zijn blij dat Sjors van der Panne deze rol wil spelen. ‘Als geen ander kan Sjors diens liedteksten vertolken,’ zegt medeproducent Bram Verhaak. ‘Het is niet voor niets dat hij al jaren de Nederlandse Jacques Brel wordt genoemd. Dus is er niemand anders die wij voor deze rol willen hebben. En het is goed te vertellen dat we toestemming hebben van de Foundation Jacques Brel om deze voorstelling te maken.’

Sjors van der Panne groeide op met de muziek van Ramses Shaffy, maar ook de Franstalige muziek van Jacques Brel. Tijdens de liveshows van The Voice of Holland maakte hij veel indruk met het lied Laat me niet alleen van Brel. ‘Als ik Brel denk, heb ik altijd veel overeenkomst met mijzelf gezien,’ zegt Sjors. ‘Alleen vond ik dat vaak zo confronterend dat ik liever andermans werk vertolkte. Door een aantal gebeurtenissen, die mijn leven hebben getekend, voel ik nu juíst de behoefte om al die emoties, die ik lang uit de weg ben gegaan, te omarmen. En voel mij sterker dan ooit verbonden met de artiest en persoon Jacques Brel. Alles lijkt dus bij elkaar te komen en ik pak deze prachtige kans voor 1000% aan.’

BREL! – de musical
Alleen al door het noemen van zijn achternaam weet nog steeds iedereen wie hij was. Met zijn grootste hits als Ne me quitte pas, Bruxelles, Au Port d’Amsterdam, Madeleine, La chanson des vieux amants, Rosa en vele anderen, blijft Jacques Brel een onuitwisbare naam in de muziekwereld. Toen Brel overleed, verloor de wereld een groot chansonnier, maar werd een legende geboren. In deze nieuwe biografische musical staat zijn leven en rijke oeuvre centraal.   

Met BREL! – de musical maakt een nieuwe generatie kennis met zijn geweldige chansons en ontmoeten de liefhebbers Brel weer opnieuw. De muzikale supervisie wordt door Ad van Dijk gedaan en Roy Jonathans is verantwoordelijk voor onder andere de choreografie. De voorstelling bestaat uit zeven castleden en drie muzikanten.

BREL! – de Musical gaat op 19 oktober 2025 in première in de Leidse Schouwburg in Leiden.