“In de spectaculaire, muzikale kerstshow “Santa Claus is Coming to Town” speelt Frank Lammers opnieuw de rol van Santa in een geheel nieuwe editie vol verrassingen. Dit jaar brengen Santa, de Kerst-Elf, een bonte stoet gastartiesten en de Marcel Fisser Band (bekend van Beste Zangers) een volledig vernieuwd programma met nieuwe kerstklassiekers en unieke acts die nog nooit eerder vertoond zijn. Een groots muzikaal event, met nog meer humor, nepsneeuw en vele knipogen naar de actualiteit, voor alle leeftijden.” Zo luidt de introductie van de show op hun website.

Musicalsites ging 21 december 2024 naar de Ziggo Dome in Amsterdam om te proeven of deze beloofde kerstsfeer waar werd gemaakt.

Een cast vol musicalsterren

Vorig jaar werd het kerstverhaal al bijgestaan door sterren uit musicalland, waaronder door Willemijn Verkaik (internationaal bekend als Elphaba) en Buddy Vedder (nu te zien in Saturday Night Fever). Dit jaar werd de cast aangevuld met meer bekenden uit de musicalwereld, waaronder Edwin Jonker (bekend van onder andere Pilatus in Jesus Christ Superstar), Noortje Herlaar (o.a. Mary Poppins en Lazarus) én deze week werd bekend dat Jim Bakkum (On Your Feet en Grease) aansluit bij deze talentencast. De cast bestaat uit nóg meer Nederlands talenten uit de musical, film én top-40-wereld; Met niemand minder dan Frank Lammers die de rol van kerstman tot zich neemt, die samen met Douwe Bob, Roxeanne Hazes en Do het kerstverhaal van de avond zullen brengen kan dit bijna niet anders dan een muzikaal spektakel zijn.

Het verhaal

Jim Bakkum opent de show als symbolische schrijver van het verhaal van de avond, samen met Buddy en Noortje, die zich klaarmaken voor kerstavond. Als Jim het verhaal wil starten, wordt al snel duidelijk waar het kerstverhaal deze keer over gaat. Want; de kerstman komt niet opdagen. Althans, niet op tijd. En, zodra hij wel binnenkomt is hij eigenlijk nog in zijn chill-outfit en niet volledig als kerstman gekleed. Dit is, naar eigen zeggen, omdat hij ‘kerst dit jaar niet zo voelt’. Hij vindt ook de kerstman anno 2024 niet echt meer kunnen, een witte man boven de 40 die in de top van de directie zit. Cadeautjes in een tijd van overconsumptie, met de open haard aan tijdens de CO2-crisis die de opwarming van de aarde mogelijk versnelt. Nee, dit jaar doet hij niet mee. De wereld zit niet meer op de kerstman te wachten. Hij viert het maar alleen. De link naar Maarten van Rossum wordt in een grapje snel gelegd.

Eigenlijk klinkt dit allemaal heel droevig voor een kerstverhaal, dat was het echter niet. De norsheid van de kerstman past Frank Lammers goed, de nonchalance met een tikkeltje humor maakt dat je het eigenlijk met de kerstman te doen krijgt en hier en daar lacht om zijn grapjes. Buddy Vedder en Noortje Herlaar proberen de kerstman tijdens de show, met kleine sketches tussen de liedjes door, op te vrolijken en in de kerstsfeer te brengen. Dit doen zij een tikkeltje overdreven, wat vooral voor de kleine kinderen erg aanslaat. Voor de volwassenen misschien een beetje over de top. Als het naar voren brengen van de sterrencast en de wereldbekende liedjes nog niet blijken te werken, roepen ze de hulp in van de kerstfee, een rol die Willemijn Verkaik overtuigend brengt. De ene na de andere Nederlandse topster probeert de kerstman met kerstklassiekers als ‘It’s the most wonderfull time of the year’ en ‘Why couldn’t it be christmas every day’ te overtuigen van het fijne dat kerst óók kan betekenen.

Ongeveer halverwege de show, na ‘Being alone at christmas’ (door Roxeanne Hazes) kwam de kerstman al iets meer in de stemming. Als kerstfee Willemijn daarna nog even moed inpraat en ‘laat het los’ zingt, in een prachtig duet met Noortje (een hele mooie toevoeging tot het normaliter eenstemmige nummer), is hij om. Hij biedt zijn excuses aan het publiek aan en waardeert het dat kerst wordt gezien als het samenbrengen van mensen, dat hij dit jaar toch ook écht graag wil doen. Want niemand kan dat eigenlijk zo goed als de kerstman.

Eind goed al goed.

De sfeer

Zoals te verwachten bij een kerstshow was de kerstsfeer volop te voelen. De vele kerstbomen, twinkelende lichtjes en nepsneeuw dompelden je onder in een wereld vol kerstvreugde. De Ziggo Dome was omgetoverd tot een ware kerst-loge, wat de kerstsfeer echt tot leven bracht.

De show

Het was te merken dat de cast uit goede artiesten bestond. Waar Roxeanne Hazes haar kracht ligt in de meer jazzy-style nummers bij onder andere ‘Driving home for christmas’ en ‘Jingle bell Rock’, schittert vooral Willemijn in zowel haar openingssong ‘The christmas song’ op een bijna engelachtige zwoele wijze die enkel zij zo kan neerzetten. Douwe Bob bracht in zijn beste outfit so far een prachtige versie van ‘Baby please come home’ en Jim zette de toon met een bijzonder jazzy nummer, dat perfect bij zijn stem paste. Ook de kerstman zelf zong een aantal mooie nummers, die verbazingwekkend goed bij de stem van Frank Lammers pasten, zoals ‘I’m dreaming of a white christmas’ en brengt een prachtig duet met Douwe Bob.

Soms was de zang niet helemaal zuiver, vooral Noortje Herlaar moest er nog even inkomen bij ‘Why couldn’t it be Christmas every day’, waar ze soms net naast de toon zat. Of het kwam door het energieke dansen of door het overstemmen van de muziek, was niet helemaal duidelijk. Ze herpakte zich wel en bracht het hoogtepunt van de avond in het duet met Willemijn Verkaik. Het nummer van Do ‘It’s the most wonderfull time of the year’, was iets aan de veilig gezongen kant, maar klonk wel gewoon heel leuk en bracht een cozy feel.

Edwin Jonker was deze avond helaas niet aanwezig, maar dat mocht de pret niet drukken.

Al met al bracht deze sterrencast vooral het kerstgevoel bij het publiek naar boven, versterkt door een prachtig decor en aangevuld met een leuke dansgroep en een heerlijke band. Het publiek genoot zichtbaar, vooral als ze zelf werden betrokken, zoals bij een ‘Kiss and Cuddle-cam’. Met een afsluitend bedankje van het Kinderziekenhuizen van Oranje, dat mede door deze show wordt gesteund. Nog eenmaal knalde “All I want for Christmas” door de zaal, waar iedereen meezong-, en danste. Inclusief alle sterren én de kerstman. Daarmee krijgt het publiek een warm gevoel bij het naar huis gaan.

Een leuke show om in de kerstsfeer te komen

Santa Claus is coming to town was een leuke ervaring met humor en bijzondere hoogtepunten die de magie van de feestdagen tot leven probeerde te brengen. De show zat wel vol met clichés en is vooral leuk om in gezinssamenstelling te kijken, óf als je een echte kerstliefhebber bent. Dan is de kerstsfeer het komen zeker waard.

Eline van den Vonder