Gisteren was de dag waarop beeldige prinsessen en koene ridders waren uitgenodigd om het op te nemen tegen een heuse draak. Op zondag 14 december 2026 presenteert Efteling vertelt: Joris en de Draak. De nieuwe musical gebracht door het welbekende pretpark in Kaatsheuvel. In de traditie van eerdere musicals zoals De Gelaarsde Kat, De Sprookjessprokkelaar, Pinokkio, Droomvlucht en Klaas Vaak brengt de Efteling nu een originele nieuwe musical voor echte (jonge) avonturiers.

Het verhaal

Het is 1953. De familie Van Kampen tuft vrolijk met haar busje richting de Efteling voor hun allereerste uitstapje. De voorpret is groot… tot het noodlot toeslaat. Autopech. Stil langs de kant van de weg. En nee, mobiele telefoons bestaan nog niet om de ANWB mee te bereiken. Wat doe je dan? Juist: je zet je hele hebben en houwen buiten je bus en maakt er het beste van. Als tijdens het barbecueën een van de marshmallows op een schaapje begint te lijken komt er een verhaal bovenborrelen. Niet zomaar een verhaal: maar eentje over avonturen en een jonge held uit onverwachte hoek.

Het verhaal zet zich voort in een koninkrijk hier ver vandaan waar de koning radeloos is. Al wekenlang houdt hij een hongerige draak zoet met een schaap per week, maar nu is de voorraad op. De draak is meedogenloos: geen schapen? Dan jongmensenvlees van onder de 16 jaar. De koning keert terneergeslagen terug naar zijn koninkrijk waar hij zijn inwoners zal moeten inlichten van de gebeurtenissen. De bewoners mogen zelf jonge mensen nomineren om aan de draak te voeren. Alle namen worden op briefjes geschreven en in een grote ton gegooid. Het lot wordt getrokken… en treft prinses Rosalie, de dochter van de koning zelf. Dat laat de dappere schaapsherder Joris niet gebeuren. Hij komt in actie — en niet alleen. Samen met Rosalie besluit hij de draak te trotseren. Twee moedige strijders tegenover één vuurspuwend monster. Maar is dat genoeg? Zullen ze de draak verslaan en het koninkrijk redden?

Efteling vertelt: Joris en de Draak is een sprankelende musical vol avontuur, humor en spanning. Met gloednieuwe liedjes, onvergetelijke personages én een echte draak op het toneel!

Overtreft alle verwachtingen

Deze musical is wederom alles wat je mag verwachten van een Efteling-productie. Het is bewonderingswaardig hoe de Efteling kan blijven vasthouden aan waar ze voor staan en dat weet om te zetten in een prachtige nieuwe show. Ze hebben gekeken naar een verhaal die bekend is in het park en hebben daar hun fantasieën op los gelaten. Het is de Efteling te prijzen dat ze vaak kiezen voor de verhalen die nog minder belicht zijn als bijvoorbeeld een Doornroosje, Assepoester, De Kleine Zeemeermin enzovoort. Dit verhaal is net zo rijk en geschikt om er een musical van te maken en dat is gebleken. Ze zijn trouw gebleven aan het verhaal rondom Joris en de Draak, maar ook rondom de attractie die menigeen al eens heeft bezocht in het park zelf. Het is het creatieve team meer dan gelukt om de attractie te vertalen naar een visueel prikkelende voorstelling voor echt jong en oud.

En dat laatste mag u vrij letterlijk nemen. Het is een voorstelling die zowel door de jonge als de wat oudere bezoeker wordt gewaardeerd, hebben we gemerkt aan de reacties na de première. Waar de Efteling met deze musical erg in slaagt is dat ondanks de jonge doelgroep het verhaal op een gedragen en serieuze manier wordt gebracht. De poep en piesgrappen houden ze achterwege en de humor zit hem voornamelijk in de karakters die ten tonele verschijnen, de opzwepende muziek en mooi gespeelde korte scènes die op een goed tempo voorbijkomen. Ook hebben ze goed gekeken naar wat de jonge bezoekertjes aan zou kunnen en weten precies genoeg spanning toe te voegen zodat het voor iedereen nog leuk blijft. Soms zit de spanning ook in wat je niet kunt zien nog maar je verbeelding enorm mee aan de haal gaat. Dat weten ze knap neer te zetten met de verschillende effecten die dit verhaal rijk is.

De helden die dit verhaal tot leven brengen

Het is aan Thijmen Staps (Joris) en Fleur Renes (prinses Rosalie) om als jonge helden dit avontuur tot een goed einde te brengen. En dat doen ze echt met verve. Met hun bevlogenheid weten ze het enthousiasme over te brengen op het publiek. Vocaal tillen ze meerdere keren de musical tot een hoger niveau, waarbij hun liefdesduet en themalied ‘’Als We Gaan’’ erg zijn bijgebleven. Thijmen heeft een prettige natuurlijke manier van spelen en spreekt vooral de kinderen erg aan. Aan het einde van het stuk werd hij dan ook echt gezien als held die geen gevaar uit de weg gaat. Het stukje waarbij hij een korte interactie met de zaal heeft was uitnodigend en het publiek durfde daardoor ook te reageren op hetgeen hij vroeg.

De cast bestaat verder uit Marijn Brouwers (Koning Aldo), Marike Folles (koningin Allegonde) en Christiaan Koetsier (Prins Casper). Dit drietal verdient een eervolle vermelding voor ‘’beste schapen in een nieuwe musical’’. Het eerste moment dat het publiek kennismaakt met deze opvallende karakters hebben ze ieders hart al gestolen. Met een grote glimlach is er naar deze scène gekeken. En daarna stopt het niet, ze trakteren het publiek om de meeste uitgesproken, hilarische en grappige figuren die je hoopt tegen te komen in zo’n sprookjesverhaal. Marike gaat er volledig voor en weet elk figuur een totaal andere kleur te geven. Ze verslapt geen moment in haar spel en haar koningin is om van te smullen. Naast haar staat een koning gespeeld door Marijn die wat tegendruk geeft aan de grootse koningin. Evenwichtig en serieus waar dat nodig is maar groots en meespelend wanneer hij zijn dochter bijna naar de draak moet brengen. Christiaan heeft een fijne komische timing en weet daarmee het oudere publiek op het juiste moment te verrassen. Hij zorgt voor een goede balans tussen wat er grappig hoort te zijn en wanneer het serieus wordt. Ook weet hij indrukwekkend gestalte te geven aan het finalestuk met de draak.

Uiteraard zijn de acteurs bij een musical als deze erg belangrijk om het verhaal juist tot leven te laten komen. Maar dat was ze niet zo goed gelukt als het materiaal waarmee ze moesten werken niet net zo goed was. Het verhaal geschreven door Allard Blom zit goed in elkaar en wordt ondersteund door originele nummers geschreven door René Merkelbach. De opzwepende en heroïsche muziek zorgt voor een juiste sfeer en kleur het verhaal waar dat nodig is. Ondanks dat het verhaal veelal een uptempo en vrolijk gevoel heeft durven de makers ook soms een serieuzere toon aan te slaan. Het nummer van het schaapje voordat hij ‘’op vakantie’’ gaat geeft bijvoorbeeld een mooie tegenkleur tegen de rest van de muziek. Voeg daar de ingenieuze kostuums van Carla de Kroon en decorontwerpen van Joris van Veldhoven aan toe om het geheel af te maken. De 5 acteurs speelde zelf meerdere rollen (hebben er 18 geteld) en hadden soms maar enkele seconden om zich om te kleden. Over de kostuums moet dan ook goed zijn nagedacht. Het decor maakte het plaatje visueel echt af. Ook hier waren slimme keuzes gemaakt door het busje waar de familie mee op pad is weer op verschillende manieren opnieuw in te zetten. Er werd weer eens gebruik gemaakt van een echt decor. Regisseur Mark Haayema heeft dit alles gebundeld en wist er een mooi geheel van te maken. De voorstelling heeft een perfecte speeltijd (zo’n 65 minuten) met de juiste spanningsboog en je verveelt je dan ook geen moment. Opvallend was hoe goed de kinderen zich konden houden die aanwezig waren.

Als we gaan dan gaan we samen

Omdat er rondom Joris en de Draak best veel te vertellen is en naar te refereren ben je vaak geneigd om dan al die referenties op een of andere manier ook terug te laten komen. Er is hier bewust gekozen om sommige van die elementen niet te gebruiken en dat komt het verhaal zoals het nu verteld wordt dan ook ten goede. Als Efteling-fan zal je al die kleine (verstopte) elementjes dan ook direct herkennen. Hetzij de vaandels die in het kasteel hangen, de rijmende speech die de koning naar zijn onderdanen uitspreekt, de ritmuziek die meermaals terugkomt, de afstand die de familie bijvoorbeeld nog moet afleggen richting de Efteling en ga zo maar door. Het waren ook mede die elementjes die ons geprikkeld hebben. Er is goed gekeken naar hoe ze het verhaal van de familie Van Kampen konden laten samensmelten met het verhaal rondom Joris en de Draak. Heel inventief wisten ze naadloos de twee op zichzelf staande verhalen in elkaar te laten overvloeien. Wat begint met het roosteren van 3 marshmallows die wel erg op schaapjes leken mondt uit in een groots avontuur met 3 werkelijke schaapjes, een hongerige draak en een koning die zich geen raad meer weet. Wanneer de zoon van de familie één van de marshmallowschaapjes te lang op de barbecue laat liggen slaat deze zwart uit. Hoe geestig is het dan wanneer je de schapen in het verhaal leert kennen en dan één van die schapen dan ook een zwarte vlek op zijn rug blijkt te hebben. Het zijn die details waaraan je kunt merken dat de Efteling daar enorm goed in is en ook waarde aan hecht.

Het is een feest der herkenning voor wie al in de Efteling is geweest maar zal ook zeker de generatie die nog moet gaan enorm aanspreken. Dit is een musical waar je als ouder graag naartoe zou willen en waar u samen met de kinderen het nog wel lang over zal hebben na afloop. Even totaal iets anders dan die flitsende beeldschermen en cartoons maar geniet van een origineel avontuurlijk sprookje voor iedere stoere ridder en prinses. Beleef het avontuurlijke verhaal van Joris en de Draak samen met ze. Met trots mag de Efteling deze musical toevoegen aan indrukwekkende lijst producties die ze al hebben mogen maken.

Joris en zijn draak touren door heel Nederland en komen dus in een theater bij jullie in de buurt. Zie voor alle speeldata en meer informatie over deze musical deze website: https://www.efteling.com/nl/theater/efteling-vertelt-joris-en-de-draak.

Robert Bal