De vierdejaars studenten van de Frank Sanders Akademie namen met hun afstudeervoorstelling “The Day the War Came Home” afscheid van hun opleiding. In een gedurfde, geëngageerde musical wisten zij het publiek te raken met een verhaal dat — ondanks zijn historische context — urgent en actueel aanvoelde.

De voorstelling speelt zich af op de campus van Kent State University in 1970, aan de vooravond van wat later een nationaal trauma zou worden: vier dode studenten, neergeschoten tijdens een vreedzaam protest tegen de Vietnamoorlog. De makers hebben dit tragische moment verbonden aan bredere maatschappelijke thema’s die ook vandaag nog spelen — van abortusrechten tot homorechten en van vrijheid van meningsuiting tot antikapitalisme.

Wat vooral opviel, was het enthousiasme en de betrokkenheid waarmee deze elf jonge acteurs hun rollen invulden. Ze vertelden het verhaal met zichtbare passie en overgave. Elk van hen bracht zijn of haar eigen kleur en kracht mee. De muziek van The Beatles was de ruggengraat van de voorstelling. De arrangementen van Hilmar Leujes gaven bekende nummers een nieuwe lading, passend bij de strijd en verwarring van de personages.

Regisseur Sytske van der Ster heeft met gevoel voor nuance een ensemblevoorstelling gecreëerd waarin iedereen tot zijn recht komt. De choreografieën van Eline Vroon vulden de scènes aan zonder ze te domineren. Visueel was het geheel sterk, mede dankzij het lichtontwerp van Ewout Heijbroek en de doordachte styling van Glenn Hewitt. De jaren ’70 werden subtiel maar doeltreffend tot leven gewekt.

Wat deze voorstelling bijzonder maakte, was dat het niet slechts een eindpresentatie was, maar een volwassen theatraal statement. 

De cast — Rheza Häger, Melissa van Hengstum, Shahinez de Leeuw, Karlijn van der Linde, Youri Ouwerkerk, Bente Stoelwinder, Ophelia Vander Beken, Delaja Verduin, Lente de Vries, Richannel Wesker en Dané Wessels — vormden een hecht geheel.

“The Day the War Came Home” was een krachtige, aangrijpende en verrassend actuele voorstelling, gespeeld met hart en ziel. 

Regie: Sytske van der Ster
Tekst: Sietse Remmers
Muzikanten: Hilmar Leujes, Niels van Laarhoven en Nick Verschoor
Choreo: Eline Vroon
Lichtontwerp: Ewout Heijbroek

Vocal coach: Esther Lindenbergh
Styling/kostuums: Glenn Hewitt
Hair/make up: Josie Bonset een Lieve Scholtens
Techniek: Klundert