Soldaat van Oranje, 15 jaar theatergeschiedenis onder de sterren

Het Amsterdamse Bos werd op 13 augustus het toneel van iets wat nog nooit eerder is vertoond, namelijk: Soldaat van Oranje, de film, in de openlucht. Na bijna 4000 live voorstellingen in de TheaterHangaar op voormalig vliegveld Valkenburg, mocht het publiek voor het eerst buiten meebeleven hoe dit unieke verhaal begon.

De film, geregisseerd door Bobby Boermans, werd al in mei 2011 opgenomen met de allereerste groep acteurs die de voorstelling tot leven bracht. Sindsdien lag hij letterlijk in de kluis bij producent Fred Boot, en werd hij nooit eerder vertoond aan publiek. Speciaal voor het 15-jarig jubileum ging de kluis open. En alsof dat nog niet bijzonder genoeg was, zaten er in het publiek acteurs uit zowel de allereerste als de allernieuwste cast.

Wat begon als een idee in 2003 groeide uit tot het langstlopende theaterstuk van Nederland. Meer dan 3,7 miljoen bezoekers zagen inmiddels het verhaal van Erik Hazelhoff Roelfzema en zijn vrienden en dit werd vertolkt door in totaal ruim 300 acteurs. De voorstelling bracht talloze generaties in aanraking met het thema dat nog altijd actueel is: keuzes maken voor rechtvaardigheid en vrijheid.

In vijftien jaar Soldaat van Oranje waren er talloze momenten die in het geheugen gegrift staan. Zo was er vrijdag 13 augustus 2010, de allereerste repetitiedag in Katwijk. Terwijl cast en crew zich voor het eerst verzamelden, ging het nieuws landelijk rond dat de iconische Dakota, het pronkstuk van het decor, onderweg naar Valkenburg vast was komen te zitten onder een viaduct op de A44. Het leverde spektakel op het NOS-journaal en maakte in één klap duidelijk: hier was iets groots gaande.

Sinds die dag draaide het unieke decor in de TheaterHangaar meer dan 300.000 keer. Elke voorstelling weer bracht de draaiende tribune het publiek midden in de actie. Maar op deze bijzondere avond in het Amsterdamse Bos draaide er niets, alleen het grote filmdoek. En wát een doek: dichter op de huid van de acteurs kóm je niet. Dankzij de verfilming waren de gezichten en emoties van de spelers van dichtbij te zien, waardoor het verhaal intenser en persoonlijker werd dan ooit.

Voor de acteurs zelf was het ook een bijzondere ervaring. Velen zagen elkaar na jaren weer terug, herinneringen van repetities en premières kwamen boven, en de verbondenheid die ooit op het podium ontstond, voelde opnieuw levendig. Het was een avond vol nostalgie, emotie en het besef van vijftien jaar onvergetelijke theatergeschiedenis.

Deze avond in het Bostheater was niet alleen een zeldzame terugblik, maar ook een ode aan de honderden mensen die het verhaal al 15 jaar levend houden en aan de miljoenen bezoekers die het samen beleefden.